lunes, 27 de octubre de 2014

Nature, altruism and well-being.

Nature means life. Nature means death. The start and ending point of a circle are the closest limits to existence and non-existence. Maybe, that is why parks are filled with kids and elderly. Industrial revolution separated us from our roots. We stopped living among the leaves of grass to die in cities of glass. Nature helps us to start remembering, and force us to stop forgetting. At least that is how things used to be. The development of technology has blindly guide us to the vacuity of an apple store seeking futilely for some unpolluted air.

Speculations aside, in the present text you will encounter an evidence supported reasoning about how being in the nature for a while increases your well-being (happiness). It is not just about breathing some fresh air.

In 2014, Gueguen & Stefan demonstrated that having a walk in the city park increased the possibilities of behaving altruistically. They registered the amount of people who were willing to help an unknown citizen before and after entering to the park. People who were leaving this natural area were significantly more prone to accomplish prosocial behaviors than those who were leaving the streets.  The stifled pedestrians, urging for oxygen, could not detent to help the passers-by. On the other hand, the relief that the helpers, the “green altruists”, had had was the spark of solidarity.  

Additionally, Seligman (2012) explain us in Flourish (curious metaphor, isn’t it?) the fastest and most efficient way of increasing our well-being: a single altruistic deed to a random person. Interesting also knowing that happy people is more prone to behave pro socially than depressed ones. (Seligman, 2004)

Therefore, a proved mechanism of how nature can make us happier (increase our well-being) is throughout the promotion of altruism.

Not just escaping the imperfection of perfection, but also admiring and contemplating the perfection of imperfection can help us to focus and enjoy the only moment of release that our ephemeral condition bestows us.

Just in silence, our animal nature can listen the eternal sounds of those who founded themselves (Siddharthas):
Once within the cycle of life and death, we are and we are not part of the whole.



REFERENCES

              Gueguen, N., & Stefan, J. (2014). “Green Altruism”: Short Immersion in Natural Green Environments and Helping Behavior. Environment and Behavior. doi:10.1177/0013916514536576
               Seligman, M. E. P. (2004). Authentic Happiness: Using the New Positive Psychology to Realize Your Potential for Lasting Fulfillment (Edición: 1st Free Press Trade Pbk. Ed.). New York: Simon + Schuster Inc.
               Seligman, M. E. P. (2012). Flourish / Martin Seligman. North Sydney, N.S.W: William Heinemann Australia.
             


sábado, 11 de octubre de 2014

Writing letters to improve emotional confrontation whilst avoiding social pressure

Hi there,

It has been a long time, isn't it? First of all, I will let it clear that I am not a native English speaker. But, due to English is becoming a global language and my purpose is to beneficiate as much people as possible, I beg you pardon for the mistakes you may detect in this text. I am just trying to do my best.

What you are about to encounter in this text are some ideas about how writing letters may help you to control, manage and embrace your emotions at the same time you improve and maintain your social relationships. If it doesn't sound interesting for you, you may stop reading. My sources till date are my Bachelor Degree in Psychology and several online courses (inspirational one: https://www.miriadax.net/web/mindfulness-para-regular-emociones-programa-inteligencia-emocional-plena [Mindfulness and emotional intelligence program to handle emotions]).

As presented in the course aforementioned, emotional confrontation is a process through which a person faces his or her emotions, the opposite to emotional inhibition. This confrontation increases the emotional well-being and the physical health, reduces the intensity of the emotions and the frequency of intrusive thoughts; and finally, helps to understand what has happen, analyze it from different points of view; and, confer and integrate the experience. So that, expressing and comprehend our emotions instead of inhibit them seems to be highly beneficial.

But, there is a small problem called social pressure. Social pressure appears when we perceive that people around us are not receptive to our emotional disclosure, look insensitive, minimize or deny the problem.  Therefore, the emitter feels worry and inhibits his communication.

Then, what can we do to facilitate the benefits of emotional confrontation avoiding the disadvantages of the social pressure? Easy, writing letters.

In a situation when we feel overwhelmed by our emotions writing letters can allow us to disclosure and release this emotional intensity to our addressee without involving him or her directly. Besides, we can have a reliable register of our thoughts to deal with them when we feel more prepared. That way, we can save a relationship thanks to postponing the fighting in the heat of the moment to a more calm and safe situation. It is not necessary to worry about the denial or forget of our feelings and emotions, due to, whilst we were register our ideas by writing, we have already accepted and faced our response to the situation.

Additionally, writing letters can have other benefits: the strengthening of patience (a weakness in the era of immediacy); the possibility to develop your discourse, thoughts and emotions, completely without being interrupted; the opportunity of coming back and decide which part of your emotion you are willing to share with your interlocutor, (letters offer the amazing characteristic of not being heard or read until the emitter wants without fading like thoughts...); among others. [One of the aims of this blogs is stress the benefices of non-instant communication, so we will see more soon.]

So, the next time we are facing an interpersonal or intrapersonal conflict, we may take some time-out in order to vent our emotion whilst we are preserving them. Try not to jump in the conclusions and not rush in sharing them, take your time to calm down things before doing something that you may regret. I understand that in this era of instant communication and messages is really easy to communicate our thoughts with the world but big things take some time to be built. Thus, please, do not fight through What’sApp of Facebook messages, 70% of the communication is non-verbal and if verbal communication is not available, take your time to expose clearly and completely your reasoning.


I wish you fruitful interactions!!

Thanks for reading.

PS. Any comment you want to share, mistake you detect, or idea that is unclear, please communicate it through the comments or emailing me at: carlosdancing@gmail.com


lunes, 22 de septiembre de 2014

TOP 10 books that have influenced me the most

It is ironic that I have fought so much against technology of immediacy, Facebook and so on and now, I am promoting the use of it. But, as I have already explained in other texts and letters, I difference between use and consume. Therefore, a productive use of these tools may produce a positive impact in the well-being of human beings.

Consequently, I think that nice ideas have to promoted and spread, like Diego Nieves’ (https://www.facebook.com/giezzyLg) invitation of sharing the “TOP 10 books that have influenced me the most”. I consider that it could be an amazing way to enrich our lives and to know our friends better. That is why I support his idea writing my own list, sharing it, and inviting three of my friends to make theirs.

I hope this chain has more success than the previous chain I create, the Creativity Chain (http://desconectando-unplugging.blogspot.com.es/2014/09/cadena-de-creatividad.html). I also invite anyone to create and promote their own chains, or continue previous chains that enrich each other and contribute the flourishing of human beings.

I nominate three of my friends because I consider them way better readers than I am. They have read much more books, with a higher quality, than me and I strongly believe we can learn a lot from them. Finally, I also hope and encourage them to share altruistically their knowledge with us.


Now, My TOP 10 books that have influenced me the most are:

  1. Tao Te King by Lao-Tzu
  2. Flourish. A visionary new understanding of Happiness and Well-Being by Martin Seligman
  3. 1984 by George Orwell
  4. Lenguas de Hielo, Regreso al Metropolitan and Orfeo en Nueva York by Fernando del Val
  5. The Fear of Freedom, and The art of Loving by Erich Fromm
  6. Connected. The surprising power of our Social Networks and how they shape our lives by Nicholas A. Christakis and James H. Fowler
  7. She comes first. The thinking man’s guide to pleasuring a woman by Ian Kerner
  8. Le Petit Prince by Antoine de Saint-Exupéry
  9. Harry Potter by J.K. Rowling
  10. Platero y yo by Juan Ramón Jiménez

Read, enjoy and share. This is a win-win chain.

Have a great life!!!


Carlos Alcalá

Cadena de Creatividad

De acuerdo, lo habéis conseguido.

Tras ver tantas cadenas, corriendo por Facebook,  y pasando tan cerca de mí (Julia, Sara, Cristina, paloma, Esther, Joaquin), he decido crear otra cadena paralela. Esta vez de creatividad, de expresión.

Utilizando el Facebook, herramienta de consumo por excelencia, me gustaría aprovechar toda la potencialidad y fuerza que lleva intrínseca esta plataforma y transformarla en una ventaja para el ser humano, para explotar su infinita, hermosísima y sorprendente capacidad creativa. El Facebook tiene la ventaja del contagio y la rapidez. Desgraciadamente, el espíritu artístico es característico por la procrastinación y la incubación. Por eso a veces hay que forzar. Yo, que no soy demasiado amigo del Facebook, me encuentro ahora con la posibilidad de utilizarlo de manera favorable para la creatividad humana. Para potenciarla, en vez de para destruirla. Si deseáis un ejemplo visual de esta idea, aquí tenéis esta foto de una persona creativa.

Considero que la creatividad humana es una de las cualidades que hacen al ser humano, humano. Debido al fuerte impacto de las tecnologías de la inmediatez me parece que cada vez se vuelve más infrecuente el espíritu creativo. Ya no tenemos tiempo para desconectar una hora de estos aparatos y dedicarnos el tiempo para nosotros mismos. Para hacer algo que nos guste y nos llene, algo que podamos degustar en el futuro, un producto bello. Transformar nuestras ideas y sentimientos en algo factible. Crear algo que pueda ayudar a otras personas a entender su mundo y su realidad. Regalar de manera altruista una parte de lo que somos y compartirlo con el ser humano.

La importancia de compartir nuestras creaciones radica en el impulso altruista de todo ser humano. Compartir nuestro producto, la belleza que seamos capaces de crear, nuestro esfuerzo, nuestro trabajo, y ser capaces de desprendernos de todo ello. De regalárselo al mundo. No nos preocupemos de la perfección, pues nunca la vamos a alcanzar.
No la vamos a alcanzar nunca, porque somos el proceso de un producto, y el producto de un proceso. En este momento todos somos imperfectos. Pero en un mes, seremos un poco menos imperfectos. La vida es cambio, y la vida es mejora. Aceptémonos en el ahora, tal y como somos en este momento, con todas y cada una de nuestras limitaciones. Compartamos para que el mundo pueda disfrutar de nuestra hermosa capacidad creativa. No seamos solo consumidores del arte de otros, si no también creadores del propio.

 (Mar, Sara)


Como ya he dicho, el objetivo de esta cadena consiste en crear y expresar algo que pensemos y que sintamos por cualquier medio artístico, con el que nos sintamos más cómodos. 

Al hacer la nominación, he pensado en tres personas de mundos diferentes. La creatividad humana es parte de cada individuo, sea cual sea su origen, se encuentra dentro de nosotros. Al nominarles, he compartido un poco de nuestra historia juntos, y el porqué lo he elegido a él. Le he propuesto alguna idea por si no le llega la inspiración, pero por supuesto que tiene infinita libertad para hacer lo que él quiera.

Les pediría por favor que compartieran su creación y nominaran a alguien en menos de una semana. Me gustaría que nominaran a otras tres personas, o más, porque la recompensa de la creatividad es intrínseca. No está basada en refuerzos externos. Crear provoca satisfacción per se. Desde un punto egoísta me gustaría ver sus creaciones, me gustaría degustar y paladear lo que nos pueden ofrecer, su producto original y personal. He puesto una enorme parte de mi confianza en ellos tres, pues al ser los primeros eslabones de la cadena, todo lo que viene detrás depende de ellos. En su mano, y en la de todos los que vengan detrás está la posibilidad de cambiar el mundo, de ver como influenciáis a otras personas a que sean creativas y a que compartan su arte con nosotros. El continuar esta cadena está de vuestra mano. Gracias por adelantado.

En primer lugar, me gustaría recibir algo de Pedro, cuyos conocimientos de política y de esta sociedad capitalista de autoconsumo y autodestrucción en la que estamos sumidos son vastísimos. Te propongo escribir con esperanza y optimismo. Un modelo de sociedad utópica por ejemplo, algo así como una reflexión de tres folios, con las principales características y factores de lo que sería tu utopía personal. Ahora recuerdo que hace tiempo me comentaste que estabas pensando en diferentes diseños de aldeas ecológicas, puedes desarrollar la idea y compartirla con nosotros. No es necesario que pongas referencias, simplemente explícanos un poco, desde tu punto de vista, porque la sociedad debería plantearse la implantación de estas estructuras sociales y medioambientales.

La segunda persona es Danikas (Daniel). Me entristece ver como nuestra maravillosa amistad se va enfriando con la distancia, pero quiero que sepas que me encanta la persona que eres y la que eras, y que me gustaría ver en que persona te conviertes. Sé que tu impulso artístico se desplazo hace unos años de la danza a la música y a la imagen. Por eso, me gustaría que compartieses con todos nosotros una improvisación con la guitarra, como la que nos regalaste a Juan Pablo y a mí en tu habitación. Como dijo Pablo, tus dedos hablaron el idioma de las guitarras. A mí me gustaría oír ese idioma de nuevo. Si te apetece otra cosa, recuerda que tienes completa libertad. Puede que compartir una foto sea suficiente para ti, como tú quieras. Yo solo te propongo una idea.

En tercer lugar, he pensado en Moises Moe. Moe siempre esta trabajando y metido en muchos asuntos. A veces lo encuentro demasiado disponible para los demás, y quizá se olvida de sí mismo. Por eso quiero que se olvide de la agenda por unas horas y se tome un tiempo para sí mismo de manera espontánea, personal e individual. Dado que tus habilidades son numerosísimas, no sé que proponerte… Quizá un nuevo plato de cocina, y que compartas tu creativa receta con nosotros, quizá una de esas performance en las que te comunicas contigo mismo. Me encantaría verte en estado puro. Regálanos esa parte de auténtico Moe que se olvida de los negocillos por un rato. =)

No temáis la perfección y disfrutad del trabajo. Este texto me ha llevado escribirlo más de 6 horas. Pero ha sido un tiempo de disfrute, de creatividad, reconfortante y fructífero. No me lo he tomado como una obligación, si no como un tiempo dedicado para mí. Un tiempo y esfuerzo que os quiero regalar de manera altruista. Mi tiempo, para vosotros.

Tenéis una semana, no procrastinéis. Podéis hacerlo ahora mismo si queréis. Recordad que la desconexión es para disfrutarla. Es para vosotros mismos. No son deberes, es poneros en contacto con vuestra capacidad creativa y compartirlo con nosotros. Es el placer de crear, contra la insatisfacción de consumir. Puede que alguno de vostros disponga de menos tiempo, por eso os he dado una semana. Pero recordar que es ocio para vosotros mismos, tiempo que nos regaláis. Desconectad de vuestras obligaciones un rato, cread y compartid.

Lo siento por todos aquellos a los que no he podido nominar, entre muchos otros (… ) Sé que muchos de vosotros ya estáis metido en actividades creativas, y se que a otros os intento motivar de manera individual. Espero que está cadena os llegue algún día. Pero si no podéis esperar, cread otra nueva. Cuantas más mejor, expandid y potenciad la creatividad en todos los seres humanos. Influenciad a otros seres humanos a compartir el producto de su trabajo, la belleza de su esfuerzo.

Lo siento por todos aquellos a los que no he podido nominar, entre otros nombres (lucia, Silvia, Roberto, laura, Vicky, agnese, maria diego,  Keyfrut, lusisn, maria, mario, gio, adria, ana, David ) pero creo saber que muchos de vosotros empleaís bastante el impulso creativo y esta cadena os llegará , espero , antes o después. O incluso tendreis el impulso de empezar una cadena nueva. Os animo encarecidadmente a que lo hagais, cuantas más mejor. A veces el impulso creativo no nos gusta compartirlo, pero motivar a otras personas a compartir, influenciandolos con vuestras ideas es bellisimo. Os impulso a que lo hagais. Me necantaría ver lo que  pode´si crear.
Además a mucho de vostros, si no a laa mayoría, me gusta contaros la improatncia de crear y compartir en privado, cuando hablamos o cuando nos escribirmos cartas. Pero me gusta la idea de elegir a tres personas públicamente. Que el que mucho abarca poco aprieta.

Ahora, comparto mi creación. Me parece difícil pedir sin antes dar. Además, se me de bien o mal, me gusta dar, me gusta compartir. Por eso, os regalo estos versos.

en el ocaso del día
suena el canto del alba

even when it rains
we listen to the birds
it is simple
in their reign
they are singing for themselves

unfortunately the noise comes
they sing
if the noise lefts
we will listen to them
again

they were always there
singing for themselves
waiting patiently for the sunrise
since the sunset



Si a alguien no le agrada mi idea:


Gracias a todos,


Carlos

jueves, 3 de abril de 2014

VENTAJAS DE LA COMUNICACIÓN ESCRITA A DISTANCIA Y NO INMEDIATA (POR CARTA)


Existen varias características de la comunicación escrita a distancia y no inmediata, por carta, que considero ventajas. A continuación destacaré alguna de ellas.

En primer lugar, como dato anecdótico es interesante destacar que la comunicación escrita, por carta, ha sido la principal y casi única vía de comunicación a distancia durante la mayor parte de nuestra historia como seres humanos. Además, un gran número de pensadores nos han dejado como esencial de sus pensamientos, la comunicación epistolar mantenida con diversos contemporáneos de la época. A través de estas cartas podemos acercarnos un poco más a sus ideas, pues la escritura ofrece el tremendo mecanismo de transformar el pensamiento en perdurable y estable a lo largo del tiempo.

A continuación, desde un punto de vista afectivo y relacional me gustaría destacar la verdadera muestra de interés mostrada hacia otra persona cuando se escribe una carta. El hecho de sentarse a escribir implica una priorización de la relación interpersonal sobre una multiplicidad de posibilidades. En definitiva, se dedica una parte del tiempo individual exclusivamente a la otra persona. Añadiendo a esto la atención casi completa del individuo.

Como muestra, ahora mismo estoy escribiendo este texto, estoy pensando en ti. Es como si te tuviera delante, como si estuviéramos hablando. Te estoy dedicando mi tiempo y mi atención completos. Obviamente mi móvil y mi ordenador están apagados. La carta original está escrita a mano, la cual ha sufrido un proceso de digitalización y corrección. El motivo de escribir a mano es el intento de conseguir una representación lo más pura y fidedigna del pensamiento y los sentimientos posibles. En definitiva, permitir un flujo de ideas y emociones sometido al menor número de obstaculizaciones y modificaciones. Este detalle sobre la escritura a mano me parece un detalle fundamental para una comunicación a distancia verdadera.

En segundo lugar, destacar la libertad que la escritura otorga tanto a emisor como a receptor. En el caso del emisor, éste tiene la libertad de tomarse el tiempo necesario para pensar, reflexionar, manifestar y revisar el contenido y forma de su mensaje. Gracias a la escritura revisada, es asegurado que la otra persona vaya a leer el mensaje que se desea comunicar, aumentando así las probabilidades de una correcta decodificación del mensaje por parte del receptor. Pero, como condicionalidad de esta situación se necesita que el emisor dedique un tiempo en el correcto uso del lenguaje. Utilizando con cuidado, mesura y acierto sus palabras y oraciones, en las cuales el mensaje está siendo transmitido. De esta manera considero, se evitan un gran número de malentendidos. Malentendidos fáciles de producirse en la comunicación oral y en la comunicación inmediata mediante mensajes instantáneos. No me agradaría que la anterior afirmación se interpretase como un menosprecio ni a la comunicación oral ni a los mensajes instantáneos. Dichas vías de comunicación serán tratadas en futuros textos, con calma, detalle y matizaciones.

Relacionado con la anterior reflexión, es fácil pensar en el contra argumento de la lentitud de la escritura a mano comparada con otras vías de comunicación. Irónicamente a lo que se pueda pensar en un primer lugar, el empleo de la escritura como medio de comunicación a distancia ahorra tiempo, dado que se evitan errores y recurrencias enormemente habituales en la comunicación oral y en la mensajería instantánea. El receptor tiene la posibilidad de leer el mensaje una y otra vez sin la necesidad de involucrar al receptor.  Debido a la ausencia de expectativa de feedback inmediato el emisor también ahorra tiempo, puesto que no realiza una espera pasiva de la respuesta del receptor sino que puede dedicar su tiempo a actividades más productivas, como por ejemplo dormir.

Otra ventaja directamente relacionada con la idea de la libertad que la escritura otorga, es la independencia que ambos, emisor y receptor disfrutan cuando su comunicación está basada en cartas.  Apoyémonos en un ejemplo fehaciente. En los momentos en que te estoy escribiendo esta carta es de día y estoy en Leuven. Pero, cuando tú la leas, no será necesario ni que estés en Leuven ni que sea de día. De hecho, la libertad es tan inmensa que la puedes leer cuando y dónde tú quieras. En el momento y lugar que más te convengan, por que ya esta escrita. Ni siquiera hace falta que la contestes después de leer. Ni siquiera hace falta que el emisor continúe con vida para que puedas recibir y descodificar el mensaje. Además puedes recuperar la información siempre que la necesites porque ya la tienes escrita. En suma a todo lo anterior, cabe destacar la no-corruptibilidad del mensaje. En nuestro caso concreto con diferencias horarias y geográficas como las que nos separan, encuentro de especial utilidad la comunicación por carta. Personalmente, esta característica de la comunicación escrita acerca de la posibilidad de escape de los límites temporales y espaciales, posiciona a la escritura en una situación privilegiada a la hora de comunicar pensamientos e ideas. La instantaneidad de la comunicación, ya sea oral, o por chats/mensajería instantánea (What’sApp, FaceBook, Skype) no otorga libertad, ni al receptor ni al emisor. Ni para reflexionar sobre sus mensajes, ni para dedicar su tiempo vacío en otras actividades; puesto que ambos están esperando un feedback instantáneo y casi inmediato por parte de su interlocutor.

Por esto mismo, la comunicación no instantánea se vuelve la más adecuada cuando prioriza el contenido del mensaje sobre el feedback de la otra persona, (lo cual es tremendamente egoísta). Dicho de otra manera, prima la comunicación instantánea a distancia cuando las consecuencias y la utilitariedad (anglicismo) del mensaje son de mayor importancia que el valor de su contenido. Las nuevas tecnologías nos han hecho creer que es más importante la velocidad que la calidad del mensaje. Nos han confundido con la prisa, lo que nos ha conducido a una inabarcable superficialidad en las relaciones personales. Las nuevas tecnologías de la inmediatez que, alegan, ahorrar tiempo son, a mi parecer, las que más nos lo roban. En futuros textos indagaré más profundamente sobre esta afirmación, sujeta a distintas oraciones subordinadas. 

Como cierre a mi argumentación expondré el posible contra argumento de la pérdida de la espontaneidad de la comunicación interpersonal, o incluso más grave, la pérdida de la espontaneidad en la relación entre emisor y receptor. Esta afirmación, desde mi punto de vista, ha de ser matizada. Considero la comunicación escrita como un refinamiento de la comunicación y no como una pérdida de la espontaneidad. Me considero una persona activa, vivaz y enérgica, que valora en gran medida la espontaneidad de la vida. Considero que el lenguaje escrito puede continuar recogiendo gran parte de la espontaneidad de la comunicación, a pesar de la reflexión y refinamiento que conlleva. Es posible asumir una pequeña pérdida de espontaneidad a coste de una mejora en la expresión y exposición de las ideas. Un precio que personalmente estoy dispuesto a pagar de muy buena gana. Concentraremos la espontaneidad pura en las relaciones interpersonales cara a cara, las cuales considero, fundamentales para el bienestar emocional del ser humano. Pero la espontaneidad que defienden las tecnologías de la comunicación instantánea me parece una burda imitación de la comunicación, que no refleja ni la espontaneidad real de la comunicación cara a cara, ni la reflexión y el refinamiento de la expresión que se consigue con la escritura.


Por todo lo anteriormente expuesto defiendo que la comunicación escrita a distancia y no instantánea (carta) es el medio más adecuado para mantener las relaciones positivas interpersonales a distancia. Con las cartas se demuestra un verdadero apego e interés hacia la otra persona, además de una búsqueda de profundidad en la relación, mientras que con las tecnologías de la era de la inmediatez se persigue el utilitarismo y la superficialidad en las relaciones personales, incluyendo ahora el teléfono o las videoconferencias. Considero mucho más profunda, real y verdadera una conexión de pensamientos comunicados de manera escrita, que ver píxeles de diferentes colores formando una imagen similar a un rostro en una pantalla y una voz robotizada saliendo de un altavoz. Referente a las sensaciones, prefiero ver una foto (si es impresa, mejor) de un amigo y yo en algún lugar perdido del mundo, e intentar oír su voz en mi cabeza mientras leo sus palabras. Además, ¿Por qué tanta prisa? ¿Para qué? Si de verdad te importa mantener una relación puedes permitir parte de tu tiempo dedicándoselo exclusivamente a esa persona, parándote a pensar en ella y escribiéndole. Esto es una muestra clara de dedicación e interés por el lector, y no un mensaje de “como va?” enviado por What’sApp.